Музей-магазин очень известен и в самой Англии и за ее пределами, так как продажа мишек осуществляется и через Интернет с поставкой в любую страну мира. В музее-магазине трудятся пять помощников, готовых рассказать историю любого мишки, а сам музей расположен в живописном старинном здании постройки 17-го века. Ян считает, что это здание является неотъемлемой частью имиджа музея: низкие потолки и толстые каменные стены делают помещения необычными и уютными, что отлично гармонирует с мишками.
Особый рывок в развитии бизнеса Яна произошел в 1989 году. К этому времени Ян уже разработал свою стратегию относительно редких, старинных мишек и искал мишку-звезду, который смог бы стать украшением всей его коллекции и даже символом музея. Ян перебрал несколько вариантов, но они не подходили, нужен был медведь с яркой индивидуальностью и с историей. И вот, на аукционе Кристис в Лондоне был выставлен медведь «Альфонсо», сшитый немецкой фирмой «Штайф» («Steiff») в 1908 году и подаренный затем русской княжне Ксении Георгиевне Романовой. Ян приобрел этого мишку на аукционе аж за 12100 английских фунтов, что считается высокой ценой за антикварного медведя. Это событие широко освещалось в прессе, у Яна стали брать интервью газеты и телевидение. Люди потянулись в музей мишек в Уитни, чтобы увидеть «Альфонсо» в живую. После этого фирма «Штайф» выпустила по заказу Яна партию аналогичных мишек в количестве 2000 штук, все мишки были распроданы в короткий срок. А в 2008 году, к 100-летию «Альфонсо», «Штайф» повторила реплику мишки, но уже в антикварном виде – со всеми потертостями и дырочками, была выпущена партия мишек в количестве 1908 штук. Так Ян нашел своего звездного мишку, который стал символом его музея – магазина. В Уитни красный медвежонок прожил до осени 2017 года, после чего переехал в Данию, в городок Биллунн, где в мае 2018 года открылся Музей медведей Тедди (о музее читайте после этой статьи). По поводу этого переезда Ян написал, что ему было трудно расстаться с «Альфонсо», но он уже довольно долго гостил у него, и теперь ему пора двигаться дальше, чтобы его смогли увидеть как можно больше людей.
В коллекции Яна много и других знаменитых медведей, это, например, медведь «Алоизиус», который снимался в известном фильме «Возвращение в Брайдсхед». Это мишки, принадлежавшие ранее американскому актеру Петеру Буллу, написавшему книгу-бестселлер; «Медведь со мной». Есть в коллекции медведь «Сапоги», живший у полковника Боба Хендерсона. Об этих медведях наш сайт писал ранее, прочитать их истории Вы можете на странице Знаменитые мишки.
И сегодня, через 30 лет после открытия музея, Ян остается верен своему делу, своей мечте! Каждый год в его коллекции появляются новые мишки и выпускаются мишки-реплики на основе наиболее ярких и интересных, коллекцию таких репликантов Ян назвал «Старые Мишки из Уитни – Избранное».
Здесь Вы можете увидеть реплики таких мишек. Это мишка-репликант производства США, 1910 года выпуска. Мишка имеет кодовое название «Варежки», через его шею перекинута веревочка, к которой привязаны рукавички. Мишка сшит из мохера с редким ворсом и искусственно состарен. Особенностью этого медведя является довольно мягкая набивка туловища, как бы тоже тронутая временем и чуть осевшая. У мишки характерная, высоко поднятая морда и опущенные уши. На спине - выдающийся горбик. Глаза сделаны из стекла и чуть зашлифованы для придания старинной патины. Вышивка носа и когтей также выполнена в винтажной технике - с пропуском стежков. Мишка выпущен тиражом в 100 штук, рост мишки - 26 см, индивидуальный номер - 61.
А это набор мишек-репликантов, который называется "Мишки-Талисманы". Эти мишки, по предположениям Яна, были впервые сшиты фирмой "JK Farnell" примерно в 1908 году, а в 1915 году они были уже очень известны. В это время шла Первая Мировая война, и солдаты уносили таких медвежат с собой на фронт, веря, что они помогут им выжить и вернуться домой. Поэтому этих мишек называют еще "солдатскими мишками". Так как таких медвежат было сшито много, многие из них и сохранились (очевидно, мишки действительно стали счастливыми талисманами). Теперь такие наборы старинных мишек очень популярны среди коллекционеров. Ян приобрел подлинный набор мишек-талисманов на аукционе Кристис в 1994 году, а реплика мишек была сделана в 2008 году тиражом в 250 штук.
Мишки ростом 10 см. выполнены в примитивной технике из редко-ворсного мохера цветов английского флага - красного, синего и белого. Набиты древесной стружкой. Глазки мишек сделаны из стекла. К набору прилагается подушечка-игольница, на которой крестиком вышит английский флаг. Индивидуальный номер мишек в серии - 248.
Ниже на фото очень необычный медведь, сшит он в 1950-х годах, фирма-изготовитель не известна. "Belle" ("Красавица") одета в вязаное платье, жакет жакардовой вязки, вязаные панталончики и в ботинки на шнурках с бубенчиками. В ухе - серьга-бубенчик. На носу мишки закреплен игровой кубик. Основной материал самого медведя - вискоза, внутренняя сторона ушей и вставки под глаза выполнены из фетра. Качество исполнения мишки замечательное, особенно хорошо смотрятся ботиночки. Рост медведя - 35 см. Тираж реплики - 150 штук, индивидуальный номер мишки - 11.
И еще один медведь из Золотой коллекции Яна Поута, зовут его "Дружелюбный". Это реплика медведя, сшитого в 1920-х годах американской компанией "Идеальная Игрушка" ("Ideal Toys"). Оригинального мишку Ян приобрел для своего музея в январе 2015 года на фестивале в Сан-Диего. Это один из ранних американских медведей, отличающийся особенно дружелюбным выражением мордочки. Мишка сшит из коротковорсного мохера-щетки, местами сильно выщипанного. На ощупь медвежонок очень приятный. Строение тела чуть напоминает кукольное, пропорции не совсем классические, нижние лапы удлиненны. Этот медведь - абсолютно игровой вариант, набит он опилками и утяжелен гранулятом, поэтому имеет приятный вес. На мишке шарфик с ручной вышивкой. Рост мишки 37 см. Реплика выполнена тиражом 60 штук, номер мишки - 21.
Вот такая современная история о том, как человек смог воплотить в жизнь свою мечту и подарил другим людям радость от общения с мишками Тедди.